Een dementievriendelijke tuin, daar kunnen bewoners van Schiewaegh sinds kort gebruik van maken. Twee maanden geleden opende het zorgcentrum de hekken. De tuin draagt bij aan het streven van de gemeente Schiedam om in wijk de Nieuwland de fysieke leefomgeving te verbeteren.

De dementievriendelijke tuin, ook wel de belevingstuin genoemd, is geschikt voor alle ouderen van het zorgcentrum. Omringd door hekken en tussen verschillende soorten planten kunnen bewoners hier hun tijd doorbrengen. Eerder had Schiewaegh geen andere buitenplek voor ouderen. Directeur van Schiewaegh, Roel van Tongeren, is blij dat de tuin er is. “Zeker voor onze grootste groep, de dementerende ouderen, hadden we niet echt een goede plek. Daarom zijn we heel blij dat we dit nu hebben.”

Vrijheid en beleving

De tuin zorgt niet alleen voor vrijheid, maar moet ook voor beleving zorgen voor de dementerende ouderen. “Er zijn al kleurige bloemen, die worden groter en gaan geuren. Mensen kunnen de blaadjes van de planten voelen. Het ene blad is vettig en het andere blad voelt weer heel anders. Bramenstruiken en frambozenstruiken zijn geplant. Er zijn er nu een paar die vrucht hebben gedragen. Die zijn er nu afgeplukt en opgegeten. Dat is ook leuk dat mensen gewoon rond kunnen lopen. Die frambozen- of bramenstruiken kunnen ook weer aan vroeger doen herinneren.”

Toch is volgens Van Tongeren het voornaamste doel van de tuin is het brengen van rust bij de ouderen. “Dementie kan je nooit genezen, maar waar wij naar zoeken is dat dementerende ouderen zich rustig en veilig voelen en niet continu verkeerde prikkels krijgen. Wat wij dus doen in deze tuin is dat mensen rond kunnen lopen, maar ook wat kunnen beleven”, zegt van Tongeren.

Schiewaegh is niet de eerste in Schiedam met een dementievriendelijke tuin. Frankeland in de Sint Liduinastraat had al een dementievriendelijke tuin. Bij beide tuinen zijn naast de bewoners ook de mensen uit de buurt welkom. Van Tongeren: “Hier tegenover zit Welzijn Ouderen. Daar komen ook veel ouderen om activiteiten te doen, of om bij elkaar te komen. Die gaan we ook uitnodigen om hier te komen. Zij moeten hier ook gewoon gebruik van kunnen maken.”