Van de 150 vrijwilligers die bij de jaarlijkse intocht actief waren, zijn er nog maar 10 tot 15 vrijwilligers over. Dat laat voorzitter Kees Janse van organisator SEPS weten. De vrijwilligers zijn afgehaakt vanwege de directe overstap naar roetveegpiet. Gisteren werd bekend dat de stapsgewijze afbouw van Zwarte Piet van de baan is en dat SEPS in één keer overstapt naar roetveegpiet.
"Er zijn er helaas heel veel van overtuigd dat ze niet achter een roetveegpiet staan. Als je de roetveegpiet gaat invoeren, vallen er veel af", aldus Kees Janse van SEPS. "Het is een politieke keuze geweest om naar andere pieten toe te gaan, maar men denkt niet altijd na wat dat voor consequenties heeft."
Janse laat weten dat SEPS de druk voelde om te veranderen. "Er wordt niet altijd nagedacht over de gevolgen van zo'n beslissing", zegt Janse die doelt op de vertrokken vrijwilligers. Janse stelt dat het college heeft aangegeven de subsidie voor de intocht in de toekomst eventueel te koppelen aan de uitvoering van de organisatie. Janse: "Dan is het niet altijd zo dat wij zelf 100 procent de beslissing (over de toepassing van roetveegpiet, red.) nemen."
Het college laat weten dat er geen druk is uitgeoefend door bijvoorbeeld te dreigen met het korten op de subsidie. "Wel heeft de raad het college verzocht te bezien of de afspraken tot het afbouwen van het aantal Schiedamse Pieten extra zou kunnen worden geborgd door dit als subsidievoorwaarde te stellen. Dat is nu niet meer aan de orde, omdat SEPS de gemeente heeft voorgesteld de eerder afgesproken geleidelijke afbouw te versnellen en al bij de intocht van dit jaar uitsluitend roetveegpieten in te zetten. Dit is dus eerder dan was afgesproken, maar het college vertrouwt erop dat de gemeenteraad zich hierin kan vinden", aldus de gemeente in een schriftelijke reactie.
Denk
De discussie over Zwarte Piet werd in 2018 op de lokale politieke agenda gezet door de partij Denk. In een motie werd het college in januari 2019 verzocht om in gesprek te gaan met SEPS om een inclusief Sinterklaasfeest te realiseren. De raad was verdeeld over het onderwerp. De motie werd toen met een nipte meerderheid aangenomen.
Ook nu nog zijn er verschillende inzichten. Raadslid Monique Rotteveel van Lokaal Onafhankelijk Schiedam laat weten de omslag van SEPS 'zwak' en 'te gek voor woorden' te vinden. "Je laat de Schiedamse bevolking in de steek doordat een handjevol mensen niet tevreden is. Dat siert SEPS zeker niet."
Seyda Dokgoz, raadslid namens Denk, is wel blij met de beslissing. "In het begin werd het probleem een beetje gebagatelliseerd", vertelt Dokgoz. "Je ziet dat binnen de samenleving het draagvlak voor Zwarte Piet enorm is verminderd. Ik vind het jammer dat er toch een groep is die vast blijft houden aan Zwarte Piet. Niemand zou een kinderfeest moeten willen vieren dat ten koste gaat van een hele grote groep andere kinderen."
Hoe het vrijwilligersprobleem nu wordt opgelost, is niet duidelijk. Kees Janse doet een oproep aan mensen die vrijwillig willen bijdragen zich te melden. "Voor het kleine evenement op het Stadserf zijn geen pieten nodig, maar voor in het Sinterklaaspaleis wel. Iedereen is welkom om te helpen", aldus Janse.
