Naast Schiedam Nieuwland worden nu ook de bewoners rondom de Plantage geteisterd door ratten. Al sinds de zomer merken de bewoners van de Lange Nieuwstraat en de Tuinlaan op dat er bovengemiddeld veel ratten van plantsoen naar plantsoen rennen.“

Bij het oplopen van het plein wijst bewoner Ton Ekel gelijk naar de bosjes. “Kijk daar gaat er één.” In de bosjes is wat geritsel te zien. Nog geen vijf minuten later schiet de rat weer door de bosjes heen om zich te laten zien en gelijk weer te verdwijnen. “Dat is toch niet meer normaal dat ze zich zo vaak laten zien?”

Bij Ekel zit de frustratie ondertussen hoog, want in zijn optiek, en die van meerdere buurtbewoners, gebeurt er te weinig om de ratten te bestrijden in de Plantage. “Waar ik heel teleurgesteld door was, was een appje in de bewonersappgroep. We kregen de melding dat er in woningen in de Tuinlaan overlast was van ratten en dat Irado daardoor verbaasd was. En of we dan melding willen doen. Maar we doen niet anders.”

Perfect Storm

De gemeente en Irado onderkennen het probleem op de Plantage met de ratten. Die sinds de zomer worden waargenomen. Bert Bovens van de gemeente Schiedam weet wel waar de ratten opeens vandaan komen. “Ze zijn daar aan het bouwen bij Blauwhuis. Daar zijn nieuwe damwanden geslagen en er is constant herrie. Daardoor trekken die ratten daar weg. In combinatie met mensen die de eendjes gaan voeren heb je dan een perfect storm.”

En vooral dat eendjes voeren en rondslingerend afval, daar zet de gemeente veel op in, volgens Bovens. Maar het is moeilijk om gedrag aan te passen merkt hij, zeker als het gaat om naast plaatsingen van afvalzakken. “Als er een zak naast de afvalbak staat, denken andere mensen al gauw dat de container vol is. Maar dat kan ook iemand zijn die geen pasje heeft en z’n zak er gewoon naast gezet heeft. En die ratten komen dan op dat eten af wat erin zit.”

Daarom gaat de gemeente Schiedam in de toekomst de afvalbakken ook aanpassen, om dat probleem in ieder geval te voorkomen. “Er komen lampen op de containers, als het lampje groen is, is er plek in de container.”

Toch baalt hij stevig van de overlast die mensen ervaren, maar ook van de troep die burgers achterlaten en daarmee hun welwillende medeburgers benadelen. “Er werken veertig man om de stad schoon te houden. En als op vrijdag alles schoon was en je op maandag terugkomt schieten de tranen je in de ogen.”

Nieuw wapen

In de strijd tegen de rat hebben de gemeente en Irado een nieuw wapen. Als eerste gemeente heeft Schiedam een op afstand bestuurbaar rattenhotel getest, en met succes. “In deze zaten er zeven, maar op de Nieuwe Damlaan haalden we er laatst 27 ratten uit”, vertelt Michael Oosterwaal, coördinator plaagdierbestrijding van Irado, met gepaste trots.

Het principe van het op afstand bestuurbare rattenhotel is gebaseerd op de gedachtegang van de ratten, legt Oosterwaal uit. “Rattenfamilies sturen eerst een verkenner vooruit. Want ratten zin bang voor nieuwe dingen. We voeren dan de verkenner en later ook de familie, totdat ze het hotel vertrouwen. Op de app kunnen we zien hoe vaak er ratten zijn gedetecteerd. Als er genoeg zijn gedetecteerd zetten we het hotel van de stand ‘voeren’ naar de stand ‘vangen’.”

Als de ratten de plek dus gaan vertrouwen, kan Michael op afstand de val in werking zetten, maar ook zien hoeveel ratten de val gevangen heeft. De ratten vallen in een bad met alcohol dat ze snel bedwelmt. Het rattenhotel bevalt zo goed dat de gemeente ermee doorgaat. “We hebben er voor het einde van het jaar vijftien bijbesteld. Die gaan we op hotspots plaatsen om het probleem beheersbaar te maken.” Dus er is hoop voor de bewoners van de Tuinlaan en de Lange Nieuwstraat.