door Tjerk van der Ende

Bewoners aan de Westvest hebben een week lang in een mogelijk gevaarlijke situatie geleefd. Het gaslek waar de hulpdiensten vorige week meerdere keren voor ter plaatse kwamen, werd pas maandagmiddag verholpen. Uit een reconstructie blijkt dat het gas anderhalve week vrij spel had.

Dinsdag 11 oktober komen hulpdiensten voor het eerst ter plaatse bij het appartementencomplex ’t Nieuw Werck aan de Westvest. Één van de bewoners van de bovenverdieping is dan net terug van vakantie en ruikt een enorme gaslucht in de woning. Daarna volgt een geschuif van verantwoordelijkheden, vertellen verschillende flatbewoners die liever anoniem willen blijven.

De bewoner van het appartement op de bovenverdieping denkt na het ruiken van de gaslucht in eerste instantie aan de persoonlijke cv-ketel. Maar een cv-monteur constateert bij controle geen problemen. Stedin, netbeheerder en verantwoordelijk voor de gasleidingen rondom het gebouw, komt ter plaatse, maar stelt dat het probleem zich niet in de leidingen buiten bevindt. “Dan is de VVE-beheerder aan zet”, stelt één van de bewoners.

Eerste melding

VVE-beheerder Koos Valkenier van Zomer VVE Beheer maakt dinsdag 11 oktober een algemene melding van een gaslucht en de brandweer komt ter plaatse. Maar de analyse van de brandweer is niet veel anders dan de cv-monteur: het gaat niet om een probleem in de woning en ook niet om een probleem buiten het gebouw. Ook de brandweer zegt dat de VVE-beheerder iets moet doen, aangezien het probleem zich ergens in het gebouw bevindt. Volgens de bewoners doet Valkenier de situatie af als ‘een probleem van de individuele bewoners’.

Maar wie er ook verantwoordelijk is, de gaslucht blijft aanwezig. Opnieuw komt de cv-monteur naar de bovenwoning. De monteur schrikt van de nog steeds aanwezige gaslucht en belt 112. Voor de tweede keer die dag komen hulpdiensten ter plaatse. In het betreffende woonblok worden meerdere appartementen op de bovenste verdiepingen onderzocht.

Volgens de hulpdiensten bevindt de bron zich bij een bewoner op de tweede etage: twee verdiepingen lager en drie huizen verder dan de woning van de melder. Die conclusie trekt de brandweer na metingen op het dak bij de uitlaat ter hoogte van deze woning. De VVE-beheerder sluit gaslucht vanuit de schacht/kolom uit en concludeert dat het de cv-ketel van de bewoner moet zijn. De bewoner van deze woning krijgt een stookverbod. Daarmee lijkt de kwestie aan het begin van de nacht afgedaan.

‘Niet explosief als je goed ventileert’

Maar de geur van gas blijft. De officier van de brandweer stelt dat het misschien om ‘nageur’ gaat. Tegelijkertijd wijzen nieuwe metingen in de bovenwoning uit dat de gasconcentratie niet bedreigend is. “Het is niet explosief als je goed ventileert”, luidt het advies van de brandweer. “Aardgas ruik je eerder dan dat het gevaar oplevert”, legt een woordvoerder van de veiligheidsregio achteraf uit. “Ventileren is dus afdoende, maar het probleem moet wel opgelost worden.” De brandweer vertelt dat er sprake was van een lage concentratie aardgas die niet explosief was.

Toch voelen verschillende bewoners zich woensdag niet senang bij de situatie. Zij leggen opnieuw de bal bij de VVE-beheerder. Die doet niets, stellen de bewoners. Zij stellen ook dat de VVE-beheerder en passant tijdens een telefoongesprek met de brandweerofficier ‘pannenkoek’ wordt genoemd. Ondertussen worden ook de adviseur bevolkingszorg van de gemeente Schiedam en burgemeester Cor Lamers geïnformeerd.

Vanaf woensdag gaan meerdere partijen intensief aan de gang. Een deel van de bewoners wordt dan met een mail op de hoogte gebracht door de VVE. Volgens de beheerder is het lek boven. In een voicemailbericht vertelt de beheerder de situatie lastig te vinden, maar dat de verantwoordelijkheid ligt bij de bewoner die het stookverbod heeft. “Die moet het oplossen”, zegt de VVE-beheerder.

Nieuwe melding en stookverbod

Donderdag: de hulpdiensten komen weer massaal ter plaatse. In de bovenwoning is nog meer gas te ruiken. De woning waar als enige het stookverbod geldt, wordt nogmaals onder de loep genomen. Er wordt bij de cv-ketel geen defect geconstateerd. En ook in de rest van het appartementencomplex vindt men geen oorzaak. Daarop wordt twaalf woningen een stookverbod opgelegd. Vrijdag wordt verder gezocht.

Aardgas uitgesloten

Intussen heeft de VVE enkele bewoners via een ingeschakeld extern bedrijf voorzien van elektrische kachels. Maar de oorzaak is nog steeds niet achterhaald en de gaslucht in de bovenwoning blijft aanwezig, ook nu deze woning en de omliggende appartementen de gaskraan dicht hebben gedraaid. Opnieuw komen hulptroepen, waaronder Stedin, ter plaatse. De netbeheerder laat vrijdagmiddag aan SCHIE weten wel ‘iets gasachtigs’ te hebben gemeten, maar Stedin sluit de aanwezigheid van vrijgekomen aardgas uit.

Het plan is om na het weekend verder te zoeken en in alle woningen in het blok één en ander open te breken. Tot verbazing van enkele bewoners. “Waarom zou je een weekend lang niets doen terwijl er een gaslek is?”

Doorbraak

In de loop van vrijdagmiddag komt er toch nog een doorbraak. De bewoonster van de benedenverdieping is al de hele week van huis en gebruikt haar ketel niet. Een oorzaak beneden wordt daarom voorlopig uitgesloten. Maar na aandringen besluit de bewoonster toch langs te komen om de binnenkomende gaskraan richting haar cv-ketel dicht te draaien. En met succes. De situatie verbetert. Het lek is boven. Althans, de oorzaak is gevonden.

Het stookverbod voor de twaalf woningen wordt opgeheven, met uitzondering van de benedenwoning. Én met uitzondering van de woning verderop die in eerste instantie als bron werd gezien. De bewoner daar mag ook nog niet stoken.

Lek boven: toch aardgas

Waar Stedin vrijdagmiddag vrijgekomen aardgas uitsluit, blijkt het maandag wel degelijk te gaan om vrijgekomen aardgas. Bij een reparatie van de ketel enkele weken geleden blijkt iets mis te zijn gegaan. Vermoedelijk is al vanaf 5 oktober een deel van het aardgas uit de cv-ketel beneden vrijgekomen. Dit gas heeft in een weg naar boven ruimte gevonden in de schacht. Het gas hoopt zich bovenaan het appartementencomplex op en komt via kleine leidingen in de buitenlucht. Terwijl de bewoners onderin niks van het vrijgekomen gas merken, wordt boven de gaslucht gedurende de week alleen maar sterker. Het gas heeft immers al een dag of negen vrij spel.

“Dit had wel eens heel erg fout kunnen gaan”, is de conclusie die bewoners en hulpdiensten gezamenlijk trekken op maandag. Alle door SCHIE aangesproken bewoners spreken van een zeer hectische week. “Het is een wonder dat het gebouw er nog staat”, aldus één van de bewoners. 

‘Regie gemist’

De bewoners laten weten blij te zijn met de fanatieke inzet van de hulpdiensten, maar zien ook dat ‘regie werd gemist’. En ook het handelen van VVE-beheerder Koos Valkenier kan niet rekenen op applaus van de bewoners. “De communicatie richting de bewoners is gebrekkig geweest.” Bovendien vragen de bewoners zich af wie verantwoordelijk is voor de gemaakte kosten, zoals het komen en gaan van controleurs en monteurs.

De betreffende VVE-beheerder wil niet reageren op de situatie. Naast ‘geen commentaar’ laat Valkenier wel weten ‘al de hele week bezig te zijn geweest met de vraag waarom het allemaal zo lang duurde’. “Ik ga niet in discussie”, laat de beheerder weten.

Stedin en de veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond laten in een reactie weten dat de oorzaak zich uiteindelijk bevond in een kapotte cv-installatie, wat de verantwoordelijkheid is voor de woningeigenaar of VVE-beheerder. De gemeente Schiedam laat weten 'continu in verbinding met de bewoners te zijn gebleven'. "We hebben daar waar dat nodig was hulp aangeboden", aldus een woordvoerder.