door Matthijs Rorije

De Stichting Rondvaarten Schiedam zegt 'niet ontevreden' te zijn over het afgelopen vaarseizoen van de Fluisterboten. Er waren van 16 april tot eind oktober ruim 500 afvaarten, met in totaal 11.000 passagiers aan boord. 

Dat is nog altijd fors minder dan in 2019 toen er ruim de 13.000 mensen aan boord stapten. Dat succes schreef de Stichting toe aan de ombouw van een van de traditionele fluisterboten tot loungeboot: 'banken in een rondzit met luxe kussens, een koelkast en een tafel in het midden zorgen voor meer mogelijkheden en gezelligheid en trekken tevens een nieuw en jonger publiek'. 

Coronajaren

In 2020 en 2021 hadden de fluisterboten veel last van de coronamaatregelen. Normaal gesproken is de zaterdag voor Pasen de dag dat de fluisterboten weer gaan varen, maar in 2020 werd de start van het vaarseizoen uitgesteld: 'De 1,5 meter afstand is niet haalbaar op de fluisterboot, zeker niet bij het op- en afstappen. Daarnaast behoort een groot deel van de vrijwilligers tot de risicogroep' liet de organisatie toen weten. Uiteindelijk duurde het vaarseizoen dat jaar slechts van 2 juli tot 14 oktober.

Een jaar later zijn de coronamaatregelen nog steeds niet weg. Het vaarseizoen van de fluisterboten begint ook dan later. Bij de afsluiting op 31 oktober 2021 geeft de teller 6.132 passagiers aan. Dat zijn er wel weer 2.500 meer dan in 2020.

Terugloop aantal toeristen

Dit jaar zijn er weer ruim 4.000 meer dan vorig jaar, maar het succes van 2019 wordt nog lang niet gehaald. De Stichting Rondvaarten wijt dat aan een landelijk trend: de terugloop van het toerisme. Harrie Dechering, directeur van Schiedam Partners zei eerder ook al voor onze camera dat het aantal toeristen in Schiedam is sterk afgenomen.

Positief de toekomst tegemoet

De Fluisterboten melden wel dat de loungeboot weer een succes wordt: 'meer dan 2.200 mensen hebben hiervan kunnen genieten'. Ook was er veel animo voor de schoolvaarten. 'Ongeveer 300 leerlingen uit de groepen 5 en 6 van de verschillende Schiedamse basisscholen hebben in het kader van het project Erfgoed vanaf het water kennis gemaakt met de geschiedenis van Schiedam.'

Volgend seizoen hoopt de Stichting weer meer toeristen en dagjesmensen te mogen ontvangen 'om hen vanaf het water te laten kennismaken met onze mooie historische binnenstad en havens'.