De ‘Burgervader’ van Vlaardingen deel 2: de maker van een échte stad
Een oliefontein, meer dan honderdduizend inwoners en geheime potjes geld. In een periode van meer dan 28 jaar burgemeesterschap kreeg Jan Heusdens veel voor elkaar. Net na de Tweede Wereldoorlog, in 1947, werd hij burgemeester. Maar wie was de burgervader van Vlaardingen en wat deed hij wat andere burgemeesters in het land niet lukte? Onder andere ambtenaar onder Heusdens Ivo Opstelten, huidige burgemeester Bert Wijbenga en vriend Jan Anderson vertellen de verhalen die zij zich nog herinneren over Heusdens.
door Jeroen Langeveld
woensdag 20 maart 2024 17:12
“Vlaardingen stond lang bekend als een dorp dat maar geen stad wilde worden. Dat veranderde toen Heusdens kwam”, vertelt Bram Keizerwaard als hij terugkijkt op zijn onderzoek naar Vlaardingen na de Tweede Wereldoorlog. Op het Mendelssohnplein in de VOP-wijk praat Keizerwaard verder. “De woningen waren op de bon, daarom liep de burgemeester bij de overheid in Den Haag de deur plat met de vraag of er in Vlaardingen woningen gebouwd mochten worden.”
Bij het bouwen van deze woningen zocht Heusdens contact met bedrijven. “Dit zijn allemaal huizen die Heusdens aan Shell heeft aangeboden. Er was echter een voorwaarde dat ze vijftienhonderd gulden per woning in een geheim fonds moest storten”, legt Keizerwaard uit als hij naar de woningen om hem heen wijst.
Het slot van: De ‘Burgervader’ van Vlaardingen is vanaf zaterdag te zien op Twee.
