Schiedam - Hoe ga je om met de druk op een cruciaal toernooi? Dat vertelt de Schiedamse tafeltennisster Britt Eerland, de nummer één van Nederland, tegen de NOS.

Britt is momenteel bezig met de enige kans om zich met het team te plaatsen voor de Olympische Spelen in Tokio: het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) voor teams.

"Ik zie dit liever niet als het belangrijkste toernooi van het jaar, maar eigenlijk is dat het wel", zegt Eerland tegen de NOS. Britt is sinds november Li Jie is gepasseerd op de wereldranglijst (45ste) en zich nu de beste tafeltennisster van Nederland mag noemen.

"Een week voor het OKT zag ik iedereen op trainingsstage al nerveus worden. Daar probeer ik afstand van te houden, want als ik erin meega, maak ik mezelf helemaal gek", vertelt Eerland in de aanloop naar het toernooi, waaraan geen Nederlandse mannenploeg meedoet.

Zo'n olympisch kwalificatietoernooi is apart: "Omdat het maar een keer in de vier jaar is, komt er extra druk bij. En daar kun je niet vaak op oefenen", zegt de 25-jarige tafeltennisster.

"Ik heb vier jaar geleden voor Rio ook meegedaan aan het OKT. Dat ging echt slecht. In mijn eerste wedstrijd sloeg ik de eerste bal tegen het dak en de tweede tegen de grond."

"Ik ben wel blij dat ik die ervaring heb, want nu weet ik dat het belangrijk is om mezelf mentaal goed voor te bereiden. Daar ligt mijn focus nu op. Met mijn sportpsycholoog heb ik een plan gemaakt om zo goed mogelijk met de spanning om te gaan."

Lichaam verkrampt

Eerland is veel bezig met het controleren van die spanning, want als ze met te veel zenuwen achter de tafel staat, heeft dat effect op haar spel. "Mijn lichaam verkrampt dan."

"Met tafeltennis is de timing heel belangrijk, en de manier waarop je de bal raakt. Als je lichaam verkrampt, is het moeilijk om dat goed te doen. Dat is mijn grootste uitdaging", aldus Eerland.

Lees het hele interview met Britt hier.