Met twee uitverkochte dagen kan het Jenever Festival na drie jaar droogte terugkijken op een geslaagde editie. Zowel de zaterdag als de zondag waren stijf uitverkocht in de Havenkerk, en dat benadrukt nog maar eens de populariteit van Schiedams bekendste drankje. "De mensen hebben er zoveel zin in. Zowel wij, als de distillateurs en de bezoekers", zegt Diederik von Bönninghausen, de directeur van het Jenevermuseum dat het festival jaarlijks organiseert.
Maar liefst 27 distilleerders stonden met hun jenevers en gins op het Jenever Festival. "Ook die hebben twee jaar niks kunnen doen en zijn druk bezig geweest met nieuwe prodcuten", weet Von Bönninghausen. Voor de distilleerders is het Jenever Festival jaarlijks iets om naar uit te kijken. "We deden vorig jaar nog mee met de online proeverij", vertelt Lucia Sihasale van Barak'51 Genever. "Daar herkennen mensen ons nu van. Maar hier staan is super leuk. Mensen komen terug voor onze cocktails, we waren gisteren zelfs uitverkocht. De beveiliging kwam zaterdag naar ons toe dat we moesten stoppen met schenken, want de Havenkerk ging dicht haha."
Distilleerders komen van heinde en verre naar Schiedam om hun producten te laten proeven. Zo ook Manu De Cort van De Cort Distillery uit België. Jaarlijks kijkt hij uit naar zijn tripje naar Schiedam. "Als je de ganse dag achter je distilleerketel zit, dan is het heerlijk om de reacties bij het publiek te zien over je eindproduct en daarover te vertellen. Ik krijg daar letterlijk kippenvel van", aldus een glunderende De Cort.
Vaste prik
Het festival kon de afgelopen jaren niet doorgaan vanwege de coronamaatregelen. Maar als geluk bij een ongeluk heeft de organisatie nu wel een vast moment in het jaar gevonden om het festival te organiseren. "We weten nu wel, wij pakken ieder jaar het laatste weekend van maart. Dan gaat de wintertijd over naar de zomertijd, dan kun je zondag een uur eerder naar binnen", lacht Von Bönninghausen.
Maar ook bij het publiek valt het festival in de smaak, zondag was rond half drie het festival al uitverkocht. En niet alleen de verstokte jeneverliefhebber was aanwezig valt veel bezoekers op. "Ik ga weleens naar wijnbeurzen, daar ligt de gemiddelde leeftijd altijd erg hoog. Maar je ziet hier zoveel jonge mensen, echt een leuk gemêleerd gezelschap. Ik kom volgend jaar weer", valt een bezoeker op. En ook de bezoeker die weinig met pure jenever heeft komt aan z'n trekken. "Ik ben dus lid van de Jenevervrienden, maar ik hou eigenlijk niet zo van jenever. Ik weet niet of ik dat hier kan zeggen. Maar ik ga zo een cocktail proberen, ik heb gehoord dat die heel lekker zijn."
