Iedere zomer is het wel raak: eikenbomen die vol zitten met de eikenprocessierups. Mannen en vrouwen die eruit zien als ghostbusters komen dan langs om de beestjes uit de boom te zuigen. Want voor mens en dier zijn ze niet echt gezond. De haren van de eikenprocessierups kunnen namelijk voor hevige huidirritatie en ademhalingsproblemen zorgen. Maar misschien wordt dat beeld van eikenbomen vol met eikenprocessierupsen iets van vroeger, want het gaat de goede kant op met het bestrijden van de rupsen. "We zien dat de natuur weer in balans raakt."
Afgelopen jaren kwam de eikenprocessierups meermaals in het beeld. En dan vooral het onderdeel hoe de mens van de rups af komt. Dat gebeurt nu met een stofzuiger, al is er van alles geprobeerd om van de rups af te komen. "Die rupsen komen uit de grond en klimmen de boom in", weet Maureen van der Heijden van Buikhuizen Pest Control & Fauna Management. "Dus er is geprobeerd de stam van de boom in te smeren, zodat ze niet kunnen klimmen, maar dat werkt niet. Daarna is er getest met plakplaten, zodat de rups blijft plakken. Maar ook alle andere insecten blijven dan plakken, dus dat gebruiken we ook niet. Vroeger werden ze weggebrand, maar dan raken de rupsen in de stress en schieten ze hun haren af. Dan maak je het probleem alleen maar erger."
En de beestjes zijn een ware plaag geweest voor een hoop bomen in Schiedam, vertelt Ivar Dumas van Irado. "Het speelt al een hele tijd. Het werden er langzaam steeds meer. In de hoogtij dagen haalden we 930 nesten weg in Schiedam. Maar nu is het wat minder aan het worden."
De rups op z'n retour
Naast het wegzuigen van de eikenprocessierups zijn er in de tussentijd ook andere maatregelen genomen. Zo heeft Irado 600 nestkastjes, die door schoolkinderen uit Schiedam zijn versiert, opgehangen. "Want dan eten de vogels alle rupsen op", legt Maureen van der Heijden van Buikhuizen Pest Control & Fauna Management uit. "Er is een tijd geweest dat er te veel rupsen waren. De natuur kon die populatie niet in stand houden. Nu zien we dat de natuur wat meer in balans raakt, omdat we die rupsen de afgelopen jaren goed hebben weggezogen."
De eikenprocessierups is dus zachtjes aan op z'n retour naar een normaal aantal. Dat betekent voor Dumas en Van der Heijden niet dat ze de komende jaren niks meer te doen hebben. "Er komt geheid iets anders voor terug", lacht Dumas. Het is afscheid nemen, en dan komt er weer wat anders. Maar het is en blijft biologie. Dus het is altijd gevaarlijk om te zeggen dat we minder gaan inzetten op de eikenprocessierups. Er kan zomaar ineens weer een explosie zijn."
