door Matthijs Rorije

"Ik vind het erg jammer. Terwijl schaken in de openbare ruimte steeds populairder wordt, tot over de grenzen aan toe, heeft de opzet van de schaakdamtafels in Nieuwland niet geleid tot een succes" zegt Zülfikar Güler, één van de initiatiefnemers van de tafels in Nieuwland.

Uit een evaluatie van de gemeente Schiedam blijkt dat er, na de enthousiaste introductie van de drie tafels op het Wibautplein en later ook twee op sportpark Willem-Alexander, nauwelijks gebruik wordt gemaakt van de tafels waarop geschaakt en gedamd kan worden.

Alles aan gedaan

Er is van alles gedaan om schaken en dammen in de buitenlucht onder de aandacht te brengen. Op het Dokter Wibautplein waren wekelijks sportcoaches van de Betrokken Spartaan aanwezig om sport- en spelactiviteiten te begeleiden. 'Zij hebben schaken en dammen in hun aanbod opgenomen' laat de gemeente weten. 'Daarnaast werd in samenwerking met schaakvereniging de Pionnetjes gezorgd voor wekelijkse trainingen waar iedereen gratis aan mee kon doen'. Daarnaast was er een QR-code op het informatiebord aangebracht waarmee naar 'begrijpelijke filmpjes waarin het spel uitgelegd wordt' werd verwezen.
Ook wordt het de schakers en dammers zo makkelijk mogelijk gemaakt: als gebruikers niet zelf over speelstukken beschikken, kunnen deze bij lokale ondernemer geleend worden.

Alle onderwijsinstellingen in de wijk werden op de hoogte gebracht van deze pilot. Daarnaast werd de pilot onder de aandacht gebracht door o.a. DOCK, Team Sportservice Schiedam (Beweegcoaches), betrokken wijkbewoner Willy Heikamp en lokale ondernemers.

Het mocht allemaal niet baten: de wekelijks geplande trainingen van schaakvereniging de Pionnetjes werden niet of nauwelijks bezocht. De vereniging heeft besloten de programmering op deze locatie stop te zetten. 'De sportcoaches van de Betrokken Spartaan geven aan dat er nauwelijks animo is voor schaken en/of dammen'. Daarnaast is er, zowel op het Wibautplein als op het sportpark, nog nooit iemand geweest die de beschikbare schaakstukken of damstenen wilde lenen om een partij te kunnen spelen.

Andere wijken

Als de pilot in Nieuwland zou slagen, dan zouden de tafels ook in andere wijken worden gerealiseerd. Dat is nu van de baan. De bestaande tafels blijven (nog) wel gehandhaafd. Ondanks dat er door vandalisme al meerdere keren kostbare reparaties moesten worden uitgevoerd. 

Güler hoopt dat de tafels verplaatst gaan worden: 'Op schoolpleinen kan er een aanzuigende werking ontstaan op schoolgaande kinderen".