door Markus Burger

Met de auto naar Zuid Frankrijk. Niet voor vermaak, maar als vluchtweg als het water de stad overneemt. De Schiedamse Herman Gels heeft erover nagedacht. Met de stijgende zeespiegel en het veranderende klimaat nemen zijn zorgen gestaag toe.

Hoewel Nederland wereldwijd bekend staat vanwege de kennis op het gebied van water en het voorkomen van overstromingen is Herman bezorgd: “We leven zo’n acht meter onder het zeeniveau.” Hij hoopt het nooit mee te hoeven maken dat een tweede watersnoodramp zich voltrekt in de regio, maar liever voorbereid dan verrast. Op het dakterras wachten op hulptroepen ziet hij in dat geval niet zitten: “Als er tien miljoen mensen op de daken wachten op hulp, lijkt het me sterk dat we allemaal worden geholpen.” Dan maar vluchten.

Zevenhonderd meter boven water

Met zijn fiets stapt Herman vluchtig de deur uit. “Ik heb een elektrische auto”, legt hij uit. Als de auto dan s’nachts aan het opladen is, kan hij naar zijn slaapplaats fietsen. De reis naar Frankrijk is dus uitgedacht; het eten koopt hij onderweg. Hij moet de files voorblijven. Een voorwaarde voor succes is wel dat hij op tijd weet dat de dijken breken. Hij let daarom zelf ook op de waterstanden. “Je kunt niet met een auto zoals die van mij door de polder gaan rijden, dus het blijft een flink risico. En met een rubber bootje kom je ook niet snel in Frankrijk.”

De eindbestemming van zijn reis bevindt zich op zo’n duizend kilometer afstand van Schiedam: “ik heb een plek gereserveerd op het landgoed van mijn dochter. Zij woont in Zuid Frankrijk, zevenhonderd meter boven zeeniveau.”

Herman kan niet zijn kop in het zand steken. “Zo zit ik niet in elkaar, ik maak me er wel druk om. En dus anticipeer ik op vluchten.” Hij legt uit dat er politieke veranderingen moeten plaatsvinden. Maar als het tij niet keert pakt hij snel de auto.