Voor de derde periode op rij is er ruzie bij het Algemeen Ouderen Verbond in Schiedam. Het voltallige bestuur, bestaande uit ‘founding mother’ Catelijne de Groot, Peter Keus en Miranda de Koster, heeft de leden laten weten op te stappen. Het drietal kan zich niet vinden in de lijn van verkozen raadsleden Cock de Jong en Christien Bruggeman, de nummers 1 en 2 op de kieslijst bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen.

Bij die verkiezingen scoorde het AOV teleurstellend en behaalde slechts twee zetels. Vertrekkend bestuurslid Miranda de Koster haalt op een verklaring op Facebook hard uit naar de zittende raadsleden. “Vanaf afgelopen zomer is de partij een weg ingeslagen met Cock de Jong en Christien Bruggeman aan het hoofd, waarmee ik mij niet kan verenigen. Ik had nog de hoop dat het tij zou keren na de verkiezingen. Helaas is dit niet gebeurd.”

Andere koers

Catelijne de Groot laat in een verklaring aan de AOV-leden weten dat er bij een groep binnen het AOV een gevoel leeft om een andere koers te gaan varen. “Hier kan ik mij niet mee verenigen, waardoor ik besloten heb zowel politiek als bestuurlijk een stap achteruit te doen.” Over de inhoudelijke verschillen laat het bestuur zich tot op heden nog niet uit. Wel halen ze fel uit naar zittend raadsleden Cock de Jong en Christien Bruggeman. De Koster: “Het is in mijn ogen heel logisch dat de partij zo groot verlies heeft geleden. En terecht! De sfeer binnen de partij is er echt een geworden van ‘pluchezitters’ en daar kan ik mij niet in vinden.”

In een telefonische reactie laat De Groot, die 28 jaar geleden de partij oprichtte, weten dat de breuk er wel aan zat te komen, maar toch in een onverwachte stroomversnelling terecht is gekomen. “Je moet er mee stoppen op een moment. Maar op deze wijze is niet prettig. Wij zijn niet van het modder gooien of andere dingen. Wij willen zaken correct laten verlopen.”

De Jong is verrast

Cock de Jong is verrast door het snelle vertrek van het bestuur. “Een dag voor de verkiezingen was wel duidelijk dat het bestuur zou stoppen. Maar opeens gaat de versnelling erop. Ja, dan ben je verrast.” Waarom het bestuur opstapt, weet De Jong niet. “Ik heb daar geen idee van. Ik weet mijn god niet wat ze met een andere koers bedoelen.”

De Jong: “Het enige wat ik kan bedenken is dat Catelijne (de Groot, red.) teleurgesteld was over de kandidatenlijst toen deze werd opgesteld. Zij stond op plek 5, ik stond op 3. Maar verder heb ik geen idee. En ik heb geen behoefte om negatief te zijn tegenover Catelijne.”

Doordat Karin de Vries (aanvankelijk nummer 2) door persoonlijke omstandigheden niet verder wilde als raadslid en Duncan Ruseler sinds maart aan de slag is als gemeentesecretaris in de gemeente Woudenberg, schoven de kandidaten van het AOV op. De twee zetels worden ingenomen door Cock de Jong en Christien Bruggeman. Catelijne de Groot, door de verschuiving tijdens de verkiezingen nummer 3 op de lijst, vist naast het net.

Niet de eerste rel

Het is niet de eerste keer dat interne ruzies zorgen voor problemen bij het AOV. In 2015, toen de partij vier zetels bezat, besloten René Janssen en Arie van Wingerden uit de partij te stappen. Later richtten zij het Sociaal Liberaal Verbond op.

Ook in de cyclus daarna was er gerommel in de partij. Nadat Leefbaar Schiedam en het AOV een verbintenis aan waren gegaan, was er snel onenigheid. Leefbaar-boegbeeld Anneke Post was korte tijd raadslid namens het AOV, maar besloot in het najaar van 2018 verder te gaan als partijloos raadslid vanwege interne strubbelingen. Catelijne de Groot was toen nog wethouder namens de partij, maar niet veel later stapte ook zij op.

Nog binnen het half jaar trad De Groot af vanwege de problemen bij de gemeente Delft, haar vorige werkgever. Op het gebied van schuldhulpverlening - het werkgebied van De Groot als ambtenaar - waren veel fouten gemaakt. Ondanks dat De Groot vindt dat ze niet verantwoordelijk gehouden mag worden, stapt ze toch op.