door Siebe van der Ende en Markus Burger

De rijke Schiedamse geschiedenis is terug te zien in de jeneverindustrie. Alle historische voorwerpen die niet in het Jenevermuseum kunnen worden tentoongesteld staan in het depot, daar zijn in februari rondleidingen.

Vrijwilligers zijn in het kleurrijke en stampvolle depot driftig papierwerk aan het inscannen. Het betreft de geschiedenis van Schiedamse jeneverindustrie. Honderden jaren aan akten en rekeningen. ‘Uiterst waardevol’ noemt vrijwilliger Gerard Sloos de papieren. Het depot beschikt over alles dat aan jenever gerelateerd is, van gietijzeren gereedschap tot bijzondere etiketten. En niet te vergeten: honderden soorten flessen. Kleine flessen, grote flessen, groene flessen, zelfs een flesje in de vorm van een hond.

“Een museum kan maar vijf tot tien procent van de collectie tentoonstellen”, legt Sloos uit. De rest van de objecten is nu dus te zien in het depot. Alle plaatsen van de rondleidingen zijn vergeven en wellicht is het ook één van de laatste keren dat men deze totale collectie op deze manier kan aanschouwen: “Ik heb begrepen dat volgende week de laatste keer is”, benoemt de gepassioneerde vrijwilliger. Helemaal sluit hij het niet uit: “Er komt zeker geen frequentie in, misschien wordt het ééns per jaar op aanvraag.”

Koninklijke de Kuyper

Het depot bevindt zich op het terrein van destillateur Koninklijke de Kuyper. Die zijn niet zo blij met bezoekers omdat méér mensen gelijkstaat aan méér brandgevaar. Dat is bij een stoker niet wenselijk. “Ons museum is te klein om al deze spullen te bergen”, vertelt Sloos. “Dus we kunnen god op onze blote knietjes danken dat Koninklijke de Kuyper deze ruimtes aan ons beschikbaar stelt.”

Sloos wijst tussen de rekken en schappen een paar bijzondere objecten aan. Flessen uit de achttiende eeuw en bandmerken, om het logo op de fles te stempelen. Maar de echte schat zit niet alleen in de curieuze verzameling voorwerpen: het depot beschikt over duizenden akten, rekeningen en andere notariële geschriften. Opgekocht en gekregen van particulieren en archieven, verzameld om vertolkt te worden naar leesbare digitale bestanden. Samen met andere vrijwilligers scant Sloos de papieren in: “het is allemaal met de hand geschreven. Daar kun je je haast niet doorheen worstelen. Maar als je het uittikt kan je erin zoeken. Dan kom je hele leuke dingen tegen.”